I reni sono due organi posti simmetricamente nella parte posteriore del dorso, che hanno il compito di filtrare il sangue e le impurità, di aiutare il controllo della pressione sanguigna e di regolare la produzione dei globuli rossi. La causa del tumore al rene è sconosciuta, tuttavia è certo che la neoplasia si origina in seguito all'alterazione nel DNA di alcune cellule renali, che porta a una proliferazione incontrollata delle stesse. L'accumulo delle cellule malate, che crescono e si dividono molto rapidamente, forma il tumore, che con il tempo può arrivare a estendersi ad altri organi, anche distanti dai reni.
Fattori di rischio
I fattori che possono aumentare il rischio di ammalarsi sono:
- Età: il rischio cresce con l'aumentare dell'età e il picco di incidenza è intorno ai 60 anni
- Sesso: gli uomini hanno più probabilità di ammalarsi delle donne
- Fumo: i fumatori sono più a rischio e il rischio diminuisce se si smette di fumare
- Obesità
- Ipertensione
- Esposizione per motivi professionali a determinate sostanze chimiche, ad esempio l'amianto e il cadmio
- Sottoporsi a dialisi per lunghi periodi di tempo
- Sindrome di Von Hippel-Lindau, una patologia ereditaria rara
- Carcinoma papillare ereditario, un tumore renale ereditario
Prevenzione
Non esiste un'efficace strategia di prevenzione del tumore del rene, a parte evitare i fattori di rischio segnalati come il fumo, consiglio valido nella prevenzione di tutti i tipi di tumori e di numerosissime altre patologie.