Che cosa sono gli integratori antiossidanti?
Gli antiossidanti sono molecole in grado di inibire l’ossidazione di altre molecole. L’organismo è dotato di meccanismi di difesa antiossidanti naturali, ma in commercio sono reperibili anche vari integratori a base di sostanze che mirano ad esercitare tale azione.
A cosa servono gli integratori antiossidanti?
Gli antiossidanti sono consigliati per combattere l’azione negativa dei radicali liberi, molecole molto reattive prodotte dalle cellule dell’organismo durante le reazioni metaboliche. La produzione di radicali liberi può anche essere la conseguenza dell’esposizione a fattori ambientali come fumo di sigaretta, raggi solari, radiazioni, sostanze chimiche e vari medicinali. Sono caratterizzati dall’assenza di uno o più elettroni, che cercano di compensare reagendo con altre molecole – come il DNA e altre componenti cellulari – proprio sottraendo loro degli elettroni. Tale fenomeno è stato associato all’invecchiamento e a diverse malattie, tra cui il cancro, il morbo di Parkinson, l’Alzheimer, la cataratta e l’aterosclerosi.
In quanto fonte di elettroni, gli antiossidanti possono impedire che i radicali liberi ossidino i componenti cellulari. Inoltre, pare che in alcuni casi siano in grado di riparare le molecole danneggiate dall’ossidazione, bloccare la produzione di radicali liberi a partire da metalli tossici, stimolare l’espressione di geni coinvolti nelle difese antiossidanti dell’organismo e la produzione endogena di antiossidanti, proteggere il DNA dall’ossidazione come un vero e proprio scudo e indurre la morte programmata delle cellule tumorali.
Avvertenze e possibili controindicazioni
L’organismo non necessita di un antiossidante specifico, ma di più molecole antiossidanti diverse. Per questo si consiglia di non basarsi su un unico integratore per difendersi dall’azione dannosa dei radicali liberi.
Inoltre, è bene ricordare che non tutti i benefici attribuiti all’assunzione di integratori antiossidanti sono basati su valide prove scientifiche, anzi, nella maggior parte dei casi mancano dati a sufficienza a certificarne la reale efficacia. Il dibattito sul tema è tutt’oggi vivo, e, secondo pareri autorevoli, un eccessivo consumo di questi prodotti potrebbe essere addirittura controproducente. Per questo motivo, prima di assumerli è sempre consigliabile consultare il proprio medico.
Disclaimer
Le indicazioni riportate nel presente documento valgono solo come indicazione generale e non sostituiscono il consulto medico. Per essere certi di seguire un’alimentazione sana ed equilibrata è bene seguire sempre i consigli del proprio medico o di un nutrizionista.